2008年3月19日，紐約洛克菲勒中心，佳士得拍賣行Meriem珍藏中國(guó)鼻煙壺專場(chǎng)拍賣會(huì)，一枚1736至1750年間的清乾隆御制銅胎琺瑯歐洲人物鼻煙壺吸引了眾多國(guó)際買家的注意。這枚鼻煙壺出自清朝宮廷御用工匠之手，工藝精湛，筆法細(xì)膩、含蓄，是目前碩果僅存的兩個(gè)刻面造型的鼻煙壺之一，屬于御制畫(huà)彩銅胎琺瑯鼻煙壺之列。最后，這件拍品以82.5萬(wàn)美元成交，將鼻煙壺拍賣新的最高紀(jì)錄提高了四分之一，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了一般官窯瓷器。

其實(shí)鼻煙壺并非誕生于中國(guó)，而是地地道道的舶來(lái)品，但傳入中國(guó)后，很快便在關(guān)內(nèi)外盛行。王士禎在《晉祖筆記》中記載：“鼻煙以玻璃為瓶貯之。瓶之形象種種不一，顏色具紅黃紫白黑綠諸色，白如水晶，紅如火齊，極可愛(ài)玩，以象齒為匙，就象鼻之，遠(yuǎn)納于瓶”。然而終究舶來(lái)數(shù)量和種類都極為有限，滿足不了當(dāng)時(shí)的需求，于是，中國(guó)的工匠便開(kāi)始嘗試用諸如翡翠、寶石、象牙、玉石、瓷器、漆器、骨料、金屬等材料制作鼻煙壺。越是珍貴材料制成的煙壺，越能反映出主人的身份。到了18世紀(jì)初，中國(guó)制作的鼻煙壺通過(guò)商人、使節(jié)和傳教士逐漸流傳到其他國(guó)家，而康熙皇帝更是將御制鼻煙壺作為珍貴的禮品贈(zèng)予別國(guó)。

曾有人這樣評(píng)論中國(guó)清代制作的鼻煙壺：“小小的鼻煙壺，集繪畫(huà)、書(shū)法、燒瓷、施釉等歷代文化藝術(shù)精華于一爐，沒(méi)有一項(xiàng)中國(guó)藝術(shù)工藝中能集這么多工藝變化于一身”。因此，歐美藝術(shù)品收藏家早在19世紀(jì)末就開(kāi)始注意中國(guó)鼻煙壺的集藏。

中國(guó)收藏家對(duì)鼻煙壺的關(guān)注始于20世紀(jì)末，最早是東南亞的華人加入購(gòu)買和拍賣的行列，然后才是香港以及臺(tái)灣地區(qū)，到20世紀(jì)90年代，鼻煙壺收藏才開(kāi)始在大陸升溫。當(dāng)時(shí)，一件御制鼻煙壺的拍賣價(jià)格如果達(dá)到幾萬(wàn)、幾十萬(wàn)人民幣，那便算得上是一件罕見(jiàn)的珍品。1992年，4月1日，香港佳士得拍賣行拍出過(guò)一件清乾隆年間的 “金胎掐絲琺瑯仙鶴紋鼻煙壺”，被一位臺(tái)灣買家以104.5萬(wàn)港元拍得。這是鼻煙壺拍賣價(jià)格首次超過(guò)百萬(wàn)元，一度成為世界鼻煙壺拍賣的最高紀(jì)錄。

近幾年，鼻煙壺市場(chǎng)的行情更是扶搖直上，漲幅竟達(dá)到50％-70％，幾乎每場(chǎng)拍賣會(huì)都會(huì)有一兩件成交超過(guò)百萬(wàn)元人民幣的拍品。去年（2007年）一年，在蘇富比和佳士得兩大拍賣行中被拍賣的鼻煙壺?cái)?shù)量就高達(dá)195件，且流拍率僅為3％。

面對(duì)鼻煙壺拍賣價(jià)格不斷攀升引起的收藏?zé)?，有關(guān)專家認(rèn)為，目前鼻煙壺的價(jià)格或多或少還有些水分，但是其中的珍品還有升值空間，因此追尋珍品也應(yīng)該成為鼻煙壺投資的重要指標(biāo)。那么，何為珍品？

清代大鑒賞家趙汝珍在《鑒辨鼻煙壺》一書(shū)中提到：古玩的鑒別，注意點(diǎn)有二：一是辨其真?zhèn)?；一是鑒定其優(yōu)劣。先確定真?zhèn)?、然后再鑒定其優(yōu)劣，這是器物鑒定的常規(guī)程序，幾乎所有古玩器物的鑒別方法皆是如此。但鼻煙壺的鑒別則不然。鼻煙壺較之其他類別的工藝品出現(xiàn)的年代較晚，所以對(duì)它的評(píng)估，主要看其品質(zhì)優(yōu)劣，很少考慮年代的久遠(yuǎn)。

鼻煙壺品質(zhì)的優(yōu)劣一看質(zhì)料，二看做工。一般說(shuō)來(lái)，質(zhì)料如果確屬珍異，加上做工奇巧，無(wú)論它是何時(shí)出產(chǎn)，出自誰(shuí)人之手，亦為上品。

最早用來(lái)做鼻煙壺的質(zhì)料僅有玻璃一種。清末著名書(shū)畫(huà)家趙之謙在《勇盧閑詰》一書(shū)中記載：“制壺之始，僅有玻璃，余皆后起也。”康熙時(shí)期的料質(zhì)鼻煙壺渾樸典雅，雍正、乾隆時(shí)期工藝增進(jìn)，使料質(zhì)煙壺玲瓏華妙，精美如珍，價(jià)逾黃金。2005年12月12日北京翰海拍賣的清乾隆御制料胎琺瑯彩開(kāi)光山水鼻煙壺，高4公分，“乾隆年制”楷書(shū)刻款，橢圓形圈足，涅白玻璃胎上施琺瑯彩，壺體兩面開(kāi)光，開(kāi)光內(nèi)以胭脂色繪西洋山水樓閣，開(kāi)光外繪卷草紋，銅鍍金鏨花蓋，樣式新穎，做工精致，最終成交價(jià)352萬(wàn)元人民幣。

玻璃之后，瓷質(zhì)、玉質(zhì)、漆質(zhì)、象牙質(zhì)的鼻煙壺陸續(xù)出現(xiàn)，而現(xiàn)在受國(guó)際藏家青睞的莫過(guò)于銅胎質(zhì)的畫(huà)琺瑯鼻煙壺。畫(huà)琺瑯的燒制技術(shù)于康熙年間引人中國(guó)，雍乾二帝對(duì)此非常推崇，特別從法國(guó)請(qǐng)來(lái)數(shù)位畫(huà)師為工匠們講授畫(huà)琺瑯的技藝，培養(yǎng)起來(lái)一批琺瑯彩畫(huà)師，部分作品更勝西洋?，m瑯器一般是銅胎鍍金，在胎上涂飾一層較厚的白色琺瑯釉，再依圖描繪彩釉，繪畫(huà)題材多為西洋婦女、西洋風(fēng)景，也有少量花鳥(niǎo)圖。2006年3月29日紐約佳士得拍賣的清乾隆御制銅胎畫(huà)琺瑯錦雞玉堂富貴鼻煙壺，高4.8公分，雙方框“乾隆年制”藍(lán)料款，圖中牡丹和錦雞的色澤采用西洋技法表達(dá)明暗，筆法保存了傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)的神髓，落筆雄渾有力，這件鼻煙壺當(dāng)時(shí)的成交價(jià)是35.2萬(wàn)美元。