關心我國機械加工領域的技術進步，勢必要聯(lián)系世界范圍的發(fā)展。因為技術與科學是沒有國界的，而且是相互促進的。從這個角度來觀察分析，世界機械加工的技術演變，屬于“質(zhì)變”性質(zhì)的至少有四大方面。

    近三十年來世界機械加工領域四大質(zhì)變中，我國都一直積極參與，并作出了重要貢獻，某些方面甚至已進入了世界前列。

    四大質(zhì)變表現(xiàn)為：

    智能型生產(chǎn)工具出現(xiàn)

    最近在中共中央政策研究室一次“戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)選擇”座談會上，我提出一個觀點，“機床作為生產(chǎn)工具具備智能特性是人類生產(chǎn)工具具有劃時代意義的發(fā)展，人類正在迎接一個智能型生產(chǎn)工具時代的到來”，得到了與會的很多同志贊同。

    人類的生產(chǎn)工具由手動發(fā)展到具備動力，馬克思認為這是一次人類生產(chǎn)工具的大革命,這種具備動力的生產(chǎn)工具馬克思稱之為“工具機”（即機床）。由于時代的局限性，馬克思沒有可能親身經(jīng)歷和接觸到人類生產(chǎn)工具具備智能的這一變化。

    而當工具機（機床）具備數(shù)控控制功能后，人類的智能型生產(chǎn)工具的雛型才有可能出現(xiàn)，這是人類生產(chǎn)工具新的又一具有劃時代意義的發(fā)展。

    數(shù)控機床的出現(xiàn)標示機床向智能化發(fā)展的萌芽?；厮輽C床的發(fā)展歷史，從1952年第一臺數(shù)控機床出現(xiàn)至今50余年，其中包括走向成熟的30年和走向大規(guī)模應用的20年，特別是近幾年，陸續(xù)出現(xiàn)的機床智能化功能的進一步增添，標志著機床技術在發(fā)展道路上的質(zhì)變。可以說計算機控制技術、網(wǎng)絡技術、軟件功能拓展為機床智能化提供了物質(zhì)基礎。

    智能型機床尚無全面確切定義，簡單地說，是能對影響加工過程的多種參數(shù)及功能作出自我判斷并修正、和自我正確選擇并作出決定方案的機床;即智能型機床能夠監(jiān)控、診斷、評價、補償和修正在加工過程中出現(xiàn)的各類偏差（如刀具半徑自動檢測、刀具破損檢測、多軸同步差異等），并能提供最優(yōu)化的加工方案（如調(diào)整機床加工時間、工藝路線、選擇最佳加工參數(shù)、主軸運行狀況、位置補償、精度修正、熱變形補償?shù)龋Ｗ钤绯霈F(xiàn)的具有智能控制機床功能特性的，可以追溯到自適應控制電火花加工機床，即根據(jù)加工參數(shù)變化自我調(diào)整電極與工件間的放電間隙，從而取得最佳加工效果。

    最近幾年，日本的山崎馬扎克公司陸續(xù)開發(fā)了智能主軸振動控制、智能熱屏障、智能防撞屏障、語言提示；日本大隈公司開發(fā)了thinc智能數(shù)字控制系統(tǒng)等等。說明隨著技術的發(fā)展，機床這種生產(chǎn)工具智能化的功能會越來越高級，越來越增多。人類智能型生產(chǎn)工具的發(fā)展方興未艾，前景光明。

    加工方法逆向思維的突破

    快速成型（Rapidprototyping）技術是近二十年來出現(xiàn)的一種加工方法，是加工方法逆向思維的重大突破，是加工原理的巨大變革，與一直沿用至今的傳統(tǒng)“去除材料”（切削、沖剪、切割、磨削）的方法根本不同，快速成型技術實際上是反其道而行之的以“材料堆積成型”或稱之為“材料累加”方法、“增材制造方法”來達到制造工件原型的一種方法。采用復合紙、高聚物質(zhì)、金屬粉末、高溫合金、復合陶瓷、鑄造型砂等作為加工原材料；利用電熱、激光束、電子束作為能量源，按分層實體制造(LOM)、熔融沉積成型(FDM)、紫外線激光固化(SLA)、激光區(qū)域燒結(jié)(SLS)等方法來實現(xiàn)原型零件造型，用以加速考核零件設計的正確性與可行性，大大縮短整機開發(fā)生產(chǎn)周期，除了應用于制造機械零件原型、型砂制芯，甚至也進入立體藝術品型體塑形和人體醫(yī)學仿生件（如骨關節(jié)）制造等相關領域。